牦犀系古（gǔ）牦牛遗传（chuán）至今的一个珍稀品种，是（shì）自殷（yīn）商（shāng）以来野（yě）生（shēng）牦牛和（hé）青海高（gāo）原型牦牛杂交繁衍至今的一个独特（tè）种群（qún）。其特（tè）点是体高、身重、头大、角粗、鬐（qí）甲高而较丰满，唇厚、眼眶周围及背绒被毛多为（wéi）灰白色或污白色。

因其特（tè）有的（de）遗传基因和饮食习惯，现今仅分布在青海省（shěng）的南部及北部昆仑山、祁连山，海拔4000米以上的两（liǎng）个冷区，年平均气（qì）温零下2度到零下5度（dù）。

比（bǐ）之国外（wài）极个别的种群和（hé）国内天祝白（bái）牦牛、九龙牦牛、麦洼牦牛、西藏牦牛、香格里拉牦（máo）牛、新疆巴州牦牛等牦牛种群大（dà）多生活在相对低一些的海拔区域内，牦犀因为生活环境最接（jiē）近（jìn）野生牦牛，常（cháng）年（nián）生活在大温差、强辐射、酷寒、极度（dù）缺氧的（de）环（huán）境下，依然（rán）能健步（bù）如飞（fēi）、跳（tiào）跃自如。 

这首先得益于牦犀因为杂交更优（yōu）异于野（yě）生牦牛的天生（shēng）异秉，外加在生活区域食（shí）用的冰川雪水混杂虫草、贝母、野（yě）三七、人参果等珍稀野（yě）生植物的（de）牧草，代代遗（yí）传，使（shǐ）其体内蓄积了大（dà）量人体所需的（de）蛋白质、氨（ān）基酸、矿物质等有益（yì）成分。

根（gēn）据中科院牦犀胶科研组的检测（cè）证实，牦犀浑（hún）身是宝（bǎo），仅药用成分就有60多种。可（kě）提取高档（dàng）的牦犀血（xuè）浆（jiāng）蛋白、胆红素、蛋白（bái）酶、胸腺素、肝素钠、硫酸软骨素、骨胶原（yuán）、特种血（xuè）红素等生化制（zhì）品（pǐn）及衍生（shēng）品数百种。

其精（jīng）华荟（huì）萃，聚集到一张（zhāng）外（wài）抵风寒（hán）内阻紫外线照射（shè）的薄薄的牦犀皮中，由牦犀皮（pí）熬成（chéng）的浓浓的胶原膏（gāo），即青藏三宝之一的牦犀胶。女性只需每日坚（jiān）持吃上一小勺，很快就会容颜（yán）焕发，皮肤（fū）好得不得了。在明（míng）清（qīng）皇室中有（yǒu）一句（jù）话，叫十驴（lǘ）不如一牦，十牦不如一犀。就是说十块驴胶（jiāo）不（bú）如一块牦牛膏，十块牦牛膏不如一块（kuài）牦犀膏，之后更在（zài）中（zhōng）科院专家的牦犀胶研究组（zǔ）方中，使其功效更上一层（céng）楼，调节男（nán）女气血两虚（xū），润肤美容，堪称（chēng）极品（pǐn）。

牦犀胶作为动物胶剂最优秀和最有效的一（yī）种，其提取加工（gōng）方（fāng）法具有（yǒu）深（shēn）厚（hòu）的（de）历（lì）史渊源。

所谓动物胶，是指动（dòng）物之皮、骨、膜（mó）、角芯及鳞等胶质营养成分组（zǔ）织所（suǒ）制成（chéng）的胶，有低级与高级之分，其品种繁多（duō）。关于动物（wù）胶（jiāo）的起（qǐ）源，已很难查明（míng）确切年代（dài）。

很久以前，山东屠宰户舍不得丢弃驴皮（pí），在煮（zhǔ）食时，发现了熬制（zhì）阿胶（jiāo）的（de）秘密。

阿胶，实际上就（jiù）是驴皮经漂泡去毛后熬制而（ér）成的（de）胶质块（kuài），故《千金·食（shí）治》称驴皮胶（jiāo）。

晋唐时期“岁常煮（zhǔ）胶以贡天府”，又称贡胶；昔谓以山东东阿阿井之（zhī）水熬制而成（chéng），故传统有阿胶之（zhī）名。其性味（wèi）甘、平，入肺、肝、肾经。有补血止血、养阴（yīn）润肺之功。

北魏时（shí）期有典籍记载：“煮胶（jiāo）要用娑牛皮、水牛皮、猪皮为上，驴马驼骡皮为次。其胶势力（lì）虽复相似，但（dàn）驴（lǘ）马皮薄毛多胶少，倍费樵薪。”

到唐代，首（shǒu）次提出以牛（niú）皮制（zhì）作的胶称为（wéi）“黄明胶”，一直沿袭至今。